Balkan 2026: Reisetagebuch

3.6. – Lake Shkodra Resort (Albanien)
Wetter: sonnig bei 27° C

Die Fahrt von Kotor nach Shkodra entlang der Küste beschert uns unglaublich viel Verkehr. Die einst wilde Küste an der Adria ist zugebaut und unwiderruflich verschandelt. Zwischen Budva und Bar gibt es kaum mehr eine natürliche Bucht mit Kiesstrand. Eine Strecke um sich Strand und Meer abzugewöhnen. Unser Verstand und unser Herz schmerzen. An der Grenze Montenegro Albanien werden Pässe und Fahrzeugpapiere sehr sorgfältig kontrolliert. Wir benötigen für den Grenzübertritt eine knappe Stunde. Dafür wird uns danach speditiv eine SIM-Karte verkauft, so dass wir nach Montenegro wieder online sind. Der uns von 2023 bekannte Lake Shkodra Resort scheint schon in der Vorsaison sehr gefragt zu sein. Wir ergattern um 16:00 den zweitletzten Stellplatz. Uff denken wir, nun können wir endlich durchschnaufen und für zwei drei Tage entspannen. Doch bereits während des Nachtessens im Restaurant kommt ein Sturm auf und Fabrizio stürmt mit anderen Campern los, um unser Hab und Gut zu retten. Als ich eine halbe Stunde später klitschnass bei Hannibal ankomme, finde ich ihn ebenfalls klitschnass und frierend in Hannibals Bauch. Er hat eine halbe Stunde im Sturm ausharren müssen, um die Markise zu befestigen, damit die Böen sie nicht zerfetzt haben. Einen guten Teil des nächsten Tages verbringen wir damit, die vom Sturm verschmutzten Kleider und Gegenstände zu reinigen. Wir sind nicht die einzigen. Erst danach geniessen wir den schönen Strand am See und ein feines Nachtessen.

5.6. – Shkodra
Wetter: sonnig bei 27° C

Mit dem Kleinbus, der auf die Minute pünktlich erscheint, fahren wir in die 10 km entfernte Stadt Shkodra. Ziel ist es Geld zu wechseln. Das Geldwechseln ist schnell erledigt. Danach schlendern wir etwas durch die wie ein Bazar aufgebaute Innenstadt. In einer Strasse sind die Secondhand Kleider, in der anderen die Stoffe, die Handyläden, die Lebensmittelhändler usw. Die Stadt ist alles andere als eine Augenweide, doch es gibt keine Hektik und die Stimmung wirkt friedlich. In der kleinen, für die Touristen aufgepeppten Zone genehmigen wir uns einen guten Espresso mit einem leckeren Baklava-Gebäck. Der Filoteig ist hauchdünn und knusprig gebacken, die Nüsse sind fein gehackt und frisch und der Zuckersirup wurde wohldosiert verwendet. Einfach lecker!

6.6. – Krujë
Wetter: sonnig bei 29° C

In Krujë wurde im 15. Jahrhundert (1405–1468) der Nationalheld Albaniens Georg Kastrioti Skanderbeg geboren. Zu seinen Ehren wurde auf dem Festungshügel, wo er einst residierte und eine Armee befehligte, ein Neubau errichtet, der einer historischen Burg nachempfunden ist. 1982 konnte das Skanderberg Museum eröffnet werden. Die Architektin war die Tochter des kommunistischen Diktators Enver Hoxha (1908- 1985) Pranvera Hoxha. Natürlich müssen wir dieses geschichtsträchtige Museum besuchen. Was wir aufgrund der wenigen übersetzen Texte verstehen, war Skanderbergs Rückkehr an seinen Geburtstort eine blutige aber auch erfolgreiche Zeit. Es gelang ihm, die albanischen Stämme gegen den grossen Feind die Osmanen zu einen. Er war der eigentliche Gründer des heutigen Albaniens, das vorher meist unter griechischer Herrschaft stand. 25 Jahre lang gelang es ihm, als genialer Feldherr und Stratege die türkischen Heere abzuwehren. Unterhalb der Festung von Kruja befindet sich der restaurierte Basar, der für einmal etwa originellere Wahre anbietet, als was wir bisher im Balkan gesehen haben. Doch auch das hier angebotene Kunsthandwerk stamme das meiste, wie der Campingplatzbesitzer uns erklärt, aus der Türkei. Die Reiseführer preisen Krujë als kleines Dorf in den albanischen Alpen an. Dies trifft wohl nur auf den zweiten Blick zu. Wenn man auf Krujë zufährt, verunstalten viele überdimensionierte Hochhäuser das Ortsbild. Als wir am Abend im Camping nachfragen, warum denn so viel in jüngster Zeit gebaut wurde, antwortet der junge Herr nur, vieles sei gar nicht fertig und unbewohnt. Und tatsächlich, nach Sonnenuntergang stellen wir fest, dass viele Gebäudekomplexe stockdunkel sind. Dazu passt wohl auch, dass wir Bewohner beladen mit Wasserflaschen die Neubauten betreten sehen.

9.6. – Tirana
Wetter: sonnig bei 29° C

Tirana hat uns überrascht, weniger das Verkehrschaos als die Lebendigkeit, Buntheit und die modernen, gegen den Himmel wachsenden Bauten im Zentrum. Dank den markanten Hochhäusern ist es jedoch leicht, sich zu orientieren. In gewissen Quartieren wie zum Beispiel „Blloku“ – einst ein streng abgeriegeltes und nur für die Regierungsmitglieder zugängliches Gebiet – vergisst man beinahe, dass Albanien zu den ärmsten Ländern Europas gehört. Hier gibt es stylische Bars und Restaurants, auf den Strassen verkehren Porsches und selbst ein Maserati machen wir aus, Marken wie Montblanc und italienische Modemacher bieten in exklusiven Boutiquen ihre Ware feil …

Das Zentrum bietet aber auch ein buntes Leben für jedermann. Die Kaffeekultur wird intensiv gelebt und die Preise sind vor allem für uns Touristen sehr erschwinglich: Ein Espresso kostet weniger als 1.10 CHF, für ein leckeres und sättigendes Mittagessen von guter Qualität haben wir pro Person etwa 13.50 CHF ausgegeben. Am ersten Tag besuchen wir das Museum Bunk‘Art 2. Wie der Name besagt werden wir durch einen Atombunker geführt, ein beklemmendes Gefühl. Von der Ausstellung zu Albanien während der kommunistischen Ära von Enver Hoxha, der das Land über 40 Jahre lang autoritär regierte (1944 – 1985), bleiben mir vor allem düstere Gänge – die wenigen informativen Tafeln sind wegen den vielen Besuchern kaum einsehbar – und der von Mutter Teresa geäusserte Gedanke „EVIL SETTLE ROOTS WHEN A MAN BEGINS TO THINK THAT HE IS BETTER THAN THE OTHER.“ Dieser Ausspruch der albanischen Ordensfrau kommt in Anbetracht der heutigen Zeit fast einer Prophezeiung gleich.

Sehr informativ war hingegen die Ausstellung im House of Leaves zum Thema Überwachungsstaat. Ein ausgeklügeltes, System richtete sich gegen die äusseren und (vor allem) inneren Feinde. Viele Mittel wurden in das Überwachungssystem investiert. Dies in Anbetracht eines bitterarmen Volkes. Als Enver Hoxha 1985 starb, war Albanien das drittärmste Land der Welt und gegen aussen völlig isoliert. Erst 1992 wurde mit dem Sieg der demokratischen Partei der Kommunismus überwunden. Korruption und Bestechung sind jedoch bis heute eine grosse Herausforderung. Ein für den Reisenden sichtbares Problem ist der Umgang mit dem Abfall. Ohne Scham wird vor aller Augen das nicht Benötigte im Freien entsorgt. Den zweiten Tag in Tirana widmen wir der Kunst. Neben einem Streetart-Parcours besuchen wir die sogenannte Pyramide – von wo wir einen fantastischen Ausblick über die Stadt geniessen- und entdecken da und dort ein paar interessante Details. Natürlich darf an beiden Tagen das kulinarische Erlebnis nicht zu kurz kommen. Sowohl im Restaurant Boka als auch in der Vila Ferdinand haben wir eine ausgezeichnete, sorgfältig zubereitete traditionelle Küche genossen.

11.6. – Peshkopi
Wetter: sonnig bei 28° C

Wir kommen viele Tage früher in Peshkopi an als gedacht, sind aber alles andere als unglücklich darüber, wieder ein paar Tage im Garten unserer ausserordentlichen Gastgeberfamilie Sati und Ludwe Kapxhiu verbringen zu dürfen. Der Reihe nach: Eigentlich wollten wir über den Pistenkuh-Track N11 Richtung Süden nach Elbasan. Nach rund der Hälfte der Route ist für uns Ende Feuer. Nach einer ersten schwierigen Passage ist kurz danach die Naturstrasse abgerutscht und unpassierbar, Fabrizio muss etwas 300 m rückwärtsfahren (inkl. der vorgängig schwierigen Passage) bevor wir Hannibal kehren können. Kehren tun wir auch unsere Reisepläne. Anstatt Richtung Süden fahren wir auf einer sehr guten Strasse durch die spektakuläre Mat-Schlucht nach Norden in den kleinen von steilen Bergen umgebenen Hauptort der Region Dibër, Peshkopi. Wir wandern weder zum ursprünglichen Dorf Rabdisht, das mit seinen Steinhäusern besticht, noch besuchen wir die sehr einfachen Schwefelbäder. Wir geniessen ganz einfach den ruhigen Obstgarten des Campings, schlagen uns den Bauch mit den wunderbar süssen Kirschen voll, lesen und diskutieren stundenlang mit anderen Reisenden. Gegen Abend schlendern wir dann durch die Fussgängerzone des mit schattenspendenden Bäumen gesäumten Boulevard Elez Isufi, werden von den Einheimischen gegrüsst und Kinder sowie Jugendliche versuchen mit ein paar Brocken Englisch mit uns in Kontakt zu kommen. Alles ganz ungezwungen. Nachdem wir uns in einer Seitengasse mit Brot für das Frühstück eingedeckt haben, kehren wir wieder in unser kleines Paradies, das an einem beruhigend rauschenden Bach liegt, zurück. Peshkopi besticht nicht durch schöne Architektur, aber es umgarnt uns mit seiner wunderbar ruhigen und freundlichen Atmosphäre und den liebenswürdigen Menschen. Zum Abschluss entschuldigt sich Sati, die Campingplatzbesitzerin, bei einem türkischen Caffè dafür, dass sie uns in den letzten Tagen nicht genügend Aufmerksamkeit geschenkt hat. Der Zeltplatz war sehr gut besetzt und deshalb war sie zu beschäftigt. Verständlich, neben Neuankömmlinge zu begrüssen, Kirschen pflücken, den Gemüsegarten bewässern und putzen, hat sie am Abend jeweils auch noch für 10 Personen gekocht … unglaublich, was die 66-jährige zu leisten vermag. Ein grosses FALIMENDERIT (Dankeschön)! P.S.: Der Zusatzverdienst mit dem Camping ist sicherlich sehr willkommen. Das Ehepaar bekommt gerade einmal eine Rente von 200 €, was auch in Albanien bei weitem nicht zum Leben reich.

13./14.6. – Ohrid See Umfahrung (Nordmazedonien), Lin (Albanien)
Wetter: sonnig bei 24° C

Die Blautöne des Ohridsees sind magisch. Dies erleben wir auf unserer heutigen Route, die in die Bergkämme hoch über dem See führt. Auf der stellenweisen holprigen Piste warten keine grösseren Probleme auf uns. Wir sind jedoch erleichtert, auf der ca. 20 km langen Hochebene keinen Regen anzutreffen, dann wären auf den Erdwegen wüste Schlammschlachten vorprogrammiert. Schlammige Passagen, um seinem 4×4 eine Kosmetikpackung zu verpassen, finden sich zwar noch, doch können sie zum jetzigen Zeitpunkt problemlos umfahren werden. Einige Fahrer des uns entgegenkommenden ca. 60 Fahrzeuge zählenden Konvois eines mazedonischen Offroad-Clubs haben ihren Spass dabei, ihr Gefährt im Matsch suhlen zu lassen. Davon zeugen unübersehbare Spuren. Am Ende der Piste wartet ein in die Jahre gekommener Skilift auf uns. Den Abend verbringen wir auf dem schön gelegenen Camping Erlin gegenüber von Ohrid. Beim Beobachten von Wasserschlangen, die ihre Köpfe aus dem klaren Wasser strecken, kommen wir ins Gespräch mit einem Schweizer Paar, das dort lebt, wo ich aufgewachsen bin. Was für ein Zufall. Dabei erleben wir einen wunderschönen Sonnenuntergang.

Die Rundwanderung auf der Halbinsel Lin zum gleichnamigen Fischerdorf führt auf einem schmalen Trampelpfad dem See entlang. Bevor wir Lin erreichen, kommen wir an gut gepflegten Gemüsegärten vorbei, wo auch an einem Sonntag fleissig gearbeitet wird. Das Dorf selbst bietet nicht viel an. Die typischen Häuser sind wohl aus Geldmangel verlottert. Ein paar Frauen bieten selbst eingekochte Marmelade und Raki an. Auf dem Rückweg geniessen wir von der Anhöhe aus nochmals super Blicke über den See und treffen auf einen Bunker mit speziellem Innenleben. Als wir uns durch den schmalen und tiefen Eingang quetschen, erwartet uns eine versteckte Kirche. Was für eine Überraschung.

15.6. – Korçë (Albanien)
Wetter: sonnig bei 27° C

Wir lieben Korçë! In dieser Stadt wird gelebt. Die Menschen lieben das Schöne und Gute und vor allem ihre Stadt, auf die sie mächtig stolz sind. Tradition und Moderne haben ihren Platz. Menschen und Tiere sind sehr sehr liebenswert. Geduldig bewachen zwei Hunde Tag und Nacht unseren Hannibal. Die Katze neben mir auf dem Stuhl im Restaurant bemerke ich erst, als wir unseren Hunger gestillt haben. Stundenlang streifen wir durch die Stadt, trinken am Morgen einen Kaffee in der Fussgängerzone „Shëtitorja Shën Gjergji“ und kurz vor Mittag genehmigen wir uns etwas Kühles in einem der schicken Restaurant am „Bulevardi Republika“. Immer wieder wird uns von Alt und Jung freundlich zugelächelt. Hier scheint man sich noch Zeit für einen ausgiebigen Schwatz zu nehmen. Am späten Nachmittag begeben wir uns zum Park, wo wir die Männer beim Domino-Spielen beobachten. Nach einer Pause im Hotel geht am Abend unsere Rund von neuem los. Auch die Nacht hat mit ihren Lichtern ihren Reiz, sei es im Bazaarquartier mit seinen vielen Kaffees und Restaurants oder das hübsch beleuchtete Theater oder oder oder… Wir haben die knapp zwei Tage in der Zivilisation und im Weichen Bett des Fünfzimmerhotels Villa Domenico in vollen Zügen ausgekostet. Auch die Restaurants bieten eine etwas abwechslungsreichere Kost als sonst im Balkan üblich. Vor allem der in einer Art Wock im Feuer gekochte gefüllte Fladen „Lakror në Satç“, eine Lokale Spezialität, im kleinen und einfachen Restaurant Shija e Saçit war eine Wucht. Der Besuch des Museums of Medieval Art in einem modernen Gebäude hat uns in seiner Qualität überrascht. Die hochwertige Ausstellung mit dem sehr informativen Audioguide können wir wärmstens empfehlen. Korça wir kommen wieder!

15.6. – Dardhë
Wetter: sonnig bei 26° C

Durch eine schöne Berglandschaft fahren wir in vielen Kurven hoch zum idyllisch gelegenen Dardhë, einer Wintersportdestination. Dort werden wir auf dem Parkplatz vor der Kirche von einem älteren Herren begrüsst. Eigentlich möchten wir hier das Fotomuseum, das Aufnahmen vom Leben in früheren Zeiten zeigt, besuchen. Natürlich finden wir dieses sowohl wie auch die Kirche verschlossen vor. Der ältere hilfreiche Mann, der uns beobachtet, telefoniert mit jemandem. Doch die Person, die uns die Türen öffnen könnte, ist in Korçë, wie er uns verrät. So wandern wir noch etwas durchs gepflegte Dorf, bestaunen die gut erhaltenen Häuser und treffen auf eine ältere Frauengruppe, die im Garten im Schatten eines Baumes „ Käffelet“.

15.6. – Leskovik
Wetter: sonnig bei 30° C

In der Distillery Melesin erleben wir Gastfreundschaft auf sehr hohem Niveau: wir werden warm empfangen, die Architektur sowie die Inneneinrichtung ist authentisch und hochwertig, die Küche aus der Region verführerisch gut und der Gin zurückhaltend elegant. Wir lassen es uns für einen Abend richtig gut gehen. Zum Apéro degustieren wir den drei unterschiedlich hergestellten Gin des Hauses und gehen leicht beduselt zum festen Teil des Abendessens über. Die grossen nach Grossmutterart gekochten Bohnen sind ein Gedicht, der für die gefüllten Peperoni verwendete leicht säuerliche Ziegenkäse passt ausgezeichnet und die Jufe (Nudeln) mit Huhn sind unverschämt gut. Als ob dies noch nicht genug der Völlerei wäre, wird uns auf Kosten des Hauses noch ein mit Zuckerwasser durchtränktes Kuchenstück mit Vanilleeis serviert. Wir kugeln uns förmlich die Treppe hoch und fallen erschöpft aber zufrieden in unser grosses bequemes Bett. Obwohl Leskovic ausser Bunkern und stark riechenden Ziegen dem Vorbeifahrenden nicht viel zu bieten hat, ist die Melesin Distillery ein echtes Juwel.