Halbwegs gesund verlassen wir Kununurra Richtung Katherine. Wir besichtigen kurz den Keep River NP und lassen, infolge Buschbrände, den Gregory NP links liegen. Von Katherne aus folgen wir die monotone und, mit wenigen Ausnahmen, unspektakuläre Savannah Way nach Hell’s Gate und Normanton. Wir gestatten Karumba am Carpenteria Gulf einen kurzen Besuch bevor wir weiter nach Croyden und der wunderschönen Cobbold Gorge in der Nähe von Forsayth reisen. Von hier sind es noch knapp 470km bis Cairns. Hannibal bekommt hier einen Service … wir geniessen wieder etwas Stadtleben.

Trotzt Müdigkeit in den Knochen machen wir uns nach der Überquerung der Canning Stock Route zu den Goldfeldern von Halls Creek auf. Wir besuchen den Wolfe Crater NP und staunen über die noch üppige Vegetation, die den Krater mit seinen Farben zu einem absoluten Hingucker macht. Auf den Goldfeldern machen wir weiter, wo wir vor knapp zwei Monaten aufgehört haben. Die «Goldgötter» sind mit uns gut gesinnt. Wir finden einen neuen Goldnuggets-Patch. Trotzdem geht die Goldsuche an unsere Substanz. Nach knapp sieben Tagen geben wir auf. Mit 22 Goldnuggets in der Tasche besuchen wir den Purunululu NP und wandern durch die traumhafte Landschaft des Piccanniny Creek und des Dome Trail. Höhepunkt ist die majestätische Cathedral Gorge. In Kununurra erholen wir uns kurz von den letztmonatigen Strapazen bevor wir Lake Argyle einen Besuch abstatten. Hier holen wir uns eine lästige Magenverstimmung (Fabrizio) und eine hartnäckige Erkältung (Sabine). Fabrizio will es nochmals wissen, bevor er das Goldsuchen an den Nagel hängt. Wir kehren ohne Erfolg nach Halls Creek zurück.

Wir haben die berühmt/berüchtigte Canning Stock Route (CSR) unter die Räder genommen. Abwechslungsreich und vielfältig haben wir sie erlebt: Wir sind an vielen Salzseen vorbeigekommen, haben stundenlang Dünen überquert, wurden von alten Gebirgszügen und der Prärie überrascht und hatten das Privileg, die Wüste grün zu erleben. An der blühenden Flora konnten wir uns kaum sattsehen und der unglaublich weite Sternenhimmel sowie die nur von Vögeln und bellenden Dingos unterbrochene Stille haben uns immer wieder von neuem verzaubert. Tiere haben wir wenig gesehen. Zu üppig die Vegetation und zu reichlich die natürlichen Wasserquellen. Vom Leben in der Wüste zeugten jedoch die vielen Spuren im Sand: Kamele, Kängurus, Dingos, Echsen, Schlangen, Käfer, Vögel … Die Isoliertheit in dieser nach aussen manchmal lieblichen, in der Realität jedoch sehr harschen und lebensfeindlichen Natur, haben wir während den letzten drei Wochen verinnerlicht. Wir sind jetzt noch überzeugter, dass die Tagalong-Tour für uns der richtige Entscheid war. Die CSR verlangt Fahrer und Material alles ab. Die Wellblechpiste vergibt keine Mängel. Der Materialverschleiss ist riesig. Kaum ein Fahrzeug blieb von einem Schaden verschont. Um die Schäden am 4x4 zu minimieren, ist dreidimensionales Denken eine wichtige Voraussetzung. Die geringste Unaufmerksamkeit des Fahrers kann für das Fahrzeug fatal sein. Was haben wir von den Menschen in diesen drei Wochen gelernt? Die Aussies verlieren auch in schwierigen Situationen ihren Humor nicht. In einer Notsituation stehen alle zusammen und unterstützen sich.

Während einer Woche entdecken wir die Umgebung von Alice Springs. Wunderschöne Schluchten, magische und historische orte wie Chambers Pillar, Zeuge einer harten Vergangenheit wie die ehemaligen Goldminen von Arltunga. Ein sehr vielfältiges Bild. Australien hat für jeden Geschmack etwas zu bieten. Wir fahren dann Richtung Kings Canyon und staunen wieder über die gewaltige Kraft der Natur. Ayers Rock und die Olgas, obwohl sie von Touristen regelrecht überrannt sind, bleiben einen Besuch Wert.

Wir möchten Coober Pedy, die weltberühmte Opalstadt, besichtigen. Wir verlassen Alice Springs in Richtung Süden und gestatten zuerst dem Rainbow Valley Conservation Park eine Stippvisite. Die farbigen Felsenformationen verschlagen uns die Sprache. In Kulgera übernachten wir in einem schäbigen Camping und müssen beim Überqueren der südaustralischen Grenze alle unsere Frischprodukte infolge Quarantänevorschriften entsorgen (welche Verschwendung!). 1.25 Millionen Minenschächte empfangen uns in Cooper Pedy. Es dauert eine Weile, bis sie uns in ihrem Bann zieht. Sind es die unzähligen Schutthaufen, die die Umgebung in einer Mondlandschaft umgewandelt haben, oder die atemberaubenden Breakaways, oder die bizarren Bauten? Egal … uns gefällt sie! Zurück in Richtung Norden führt uns eine Piste zum Painted Desert, eine Art Grand Canyon, und zum Oodnadatta Track. Von hier erreichen wir über Stock und Stein die Warmwasserquellen von Dalhousie Spring und werden von den Sandfliegen und Moskitos regelrecht aufgefressen. Im Old Andado Station bewundern wir die Ausdauer und den Mut von Molly Clark, eine ausserordentliche Persönlichkeit und Frau, die hier ihr ganzes Leben weit weg von der Zivilisation verbracht hat. Entlang des Binns Track durchqueren wir wunderschönen Wüstenlandschaften, mal grün, mal feuerrot, mal nass, mal staubtrocken und erreichen müde Alice Springs am späten Nachmittag.