Während einer Woche entdecken wir die Umgebung von Alice Springs. Wunderschöne Schluchten, magische und historische orte wie Chambers Pillar, Zeuge einer harten Vergangenheit wie die ehemaligen Goldminen von Arltunga. Ein sehr vielfältiges Bild. Australien hat für jeden Geschmack etwas zu bieten. Wir fahren dann Richtung Kings Canyon und staunen wieder über die gewaltige Kraft der Natur. Ayers Rock und die Olgas, obwohl sie von Touristen regelrecht überrannt sind, bleiben einen Besuch Wert.

Wir möchten Coober Pedy, die weltberühmte Opalstadt, besichtigen. Wir verlassen Alice Springs in Richtung Süden und gestatten zuerst dem Rainbow Valley Conservation Park eine Stippvisite. Die farbigen Felsenformationen verschlagen uns die Sprache. In Kulgera übernachten wir in einem schäbigen Camping und müssen beim Überqueren der südaustralischen Grenze alle unsere Frischprodukte infolge Quarantänevorschriften entsorgen (welche Verschwendung!). 1.25 Millionen Minenschächte empfangen uns in Cooper Pedy. Es dauert eine Weile, bis sie uns in ihrem Bann zieht. Sind es die unzähligen Schutthaufen, die die Umgebung in einer Mondlandschaft umgewandelt haben, oder die atemberaubenden Breakaways, oder die bizarren Bauten? Egal … uns gefällt sie! Zurück in Richtung Norden führt uns eine Piste zum Painted Desert, eine Art Grand Canyon, und zum Oodnadatta Track. Von hier erreichen wir über Stock und Stein die Warmwasserquellen von Dalhousie Spring und werden von den Sandfliegen und Moskitos regelrecht aufgefressen. Im Old Andado Station bewundern wir die Ausdauer und den Mut von Molly Clark, eine ausserordentliche Persönlichkeit und Frau, die hier ihr ganzes Leben weit weg von der Zivilisation verbracht hat. Entlang des Binns Track durchqueren wir wunderschönen Wüstenlandschaften, mal grün, mal feuerrot, mal nass, mal staubtrocken und erreichen müde Alice Springs am späten Nachmittag.

In Broome erleben wir am Cable Beach bis dato die schönsten Sonnenuntergänge. Der James Price Point, auf halben Weg in Richtung Cape Leveque (Dampier Peninsula), verschlägt uns mit seiner rauen Schönheit die Sprache. Wir entdecken majestätische Affenbrotbäume auf der Birdwood Downs Station und geniessen halbwegs geniessbare «Bangers» (Würste) am Lagerfeuer. Die Kimberleys leiden immer noch unter den Folgen der letztjährigen/diesjährigen Regenfälle. Wir entscheiden uns deshalb, nur bis zur pittoresken Bell Gorge und der rauen Lennard River Gorge zu fahren. Auf der Mt. Hart Station bekommen wir das beste Nachtessen serviert, das wir je in Australien gegessen haben. In Hall Creek verbringen wir mit mässigem Erfolg sechs Tage beim Goldsuchen. Das wahre Gold ist hier aber die Natur. Auf der Tanami Road werden wir vom Regen und von einer nie enden wollenden Schlammschlacht überrascht. Mit knapper Not schaffen wir es, trotzt aller Widrigkeiten nach Alice Springs zu gelangen.

Wir verlassen ungern Carnavon und erreichen in einem Kraftakt die Cheela Plains Station 550km nördlich. Hier verbringen wir zwei gemütliche Tage und geniessen die Kochkünste des Gastgebers. Der Karijini NP ist nur teilweise offen, so besichtigen wir die bildhübsche Harmesley Gorge und werden dort von Orden von gleichgültigen Touristen überrannt. In Nullagine nehmen wir die Skull Springs Road unter die Räder und tauchen währen 140 km in die Goldgräbergeschichte von 1886. Endlich in Marble Bar angekommen, versuchen wir erfolglos Gold zu suchen. Die Pioniere und die, die nach ihnen kamen haben leider eine saubere Arbeit geleistet.

Nach unserem ersten mässigen Versuchen, dem Gold auf die Pelle zu rücken verlassen wir Cue in Richtung Mt. Augustus. Wir besuchen die Ruinen der Goldminenstadt Peak Hill und übernachten inmitten von Fliegen und anderen Insekten in der Wildnis. Das Wetter ist warm … zu warm, um den Gipfel des Mt. Augustus zu bezwingen. So begnügen wir uns mit zwei kurzen Wanderungen zu heiligen Orten der Aborigines. Unterwegs zum Kennedy Range NP entdecken wir zufällig am Pistenrand bizarre Steinformationen und werden am späten Nachmittag auf dem Stellplatz im Nationalpark von sehr eifrigen Fliegen empfangen. Wir besichtigen die Temple Gorge und werden von der Schönheit dieses Ortes übermannt. Eine Rundfahrt durch und um den Nationalpark führt uns nahe an die steilabfallenden Felsenwände des Tafelberges, die so typisch für den Park sind, über rote Dünen und durch verbrannte Buschlandschaft.. Von der Hochebene geniessen wir eine majästetische Fernsicht. Wir überqueren den Gascoyne River ohne Probleme, übernachten im Caravan Park von Gascoyne Junction, lassen uns von den Kochkünsten des dortigen Pubs verwöhnen und reisen für eine Pause vor den Fliegen sowie der Hitze an die Westküste nach Carnavon.